SE ACELERA LA DESAPARICIÓN DE LOS GLACIARES EN ALASKA

Recientes estudios apoyan el hecho del incremento en la pérdida de masa de los glaciares de Alaska

Tal como podemos leer en la revista Science (via1), las últimas mediciones de la cantidad de hielo en los glaciares de Alaska permite concluir que estos están desapareciendo de manera más rápida hoy que hace 30 años.

Figura . Gráfico del cambio de masa experimentado por los glaciares de Alaska (Extraído de (1))

Ya hace varias décadas, se constató que el agua congelada en los glaciares de Alaska i el noroeste de Canadá representa un tercio de las contribuciones por parte de formaciones de hielo al nivel del mar. Este hecho ha sido confirmado últimamente usando medidas de satélite que expresan la importancia de estos glaciares en el aumento de dicho nivel. El seguimiento de el tamaño de estas imponentes masas de hielo ha sido una constante desde 1965, mediante mediciones específicas de los glaciares Gulkana i Wolverines. Ya en los años 1990s se apreció como estas formaciones de hielo empezaban a perder tamaño de forma continuada debido al incremento en la temperatura. 

Durante esa década se puso en marcha, gracias a la Universidad de Alaska, la inspección de la altitud de más de 100 glaciares usando pequeños objetos voladores con GPS. Usando estas mediciones puede afirmarse que existe una perdida acelerada de masa en los bloques de hielo a partir de mediados de los 90 (via2). Por ejemplo, en el caso del Glaciar Guyot se ha medido una reducción de 100 metros en la altura, entre 2007 i 2009.

Finalmente, la NASA i el centro aeroespacial alemán lanzaron el proyecto GRACE en 2003. Este consiste en usar dos satélites para medir de forma continua la variación en masa de todos los glaciares de la zona. Se han observado descensos de 0.13-0.40 mm/año desde su lanzamiento (via3).

En conclusión puede decirse que desde que se identificara el importante papel de los glaciares de Alaska en la década de los 70, estos han perdido proporcionalmente mucha más masa a partir de mediados de los años 90 que lo perdido en el periodo de varia décadas anteriores.

via1: A. A. Arendt, Science 332, 1044 (May 27, 2011, 2011).

via2: A. A. Arendt, K. A. Echelmeyer, W. D. Harrison, C. S. Lingle, V. B. Valentine, Science 297, 382 (July 19, 2002, 2002).

via3: Journal of Glaciology 54, 767 (2008).